姚乐的真实身份成谜,与他有过接触的人都只知道他自称姚乐,本名却无人知晓。卫峥嵘安排陆行知前往西河道派出所,调取五星招待所所有外来人员的登记信息。此时,吕师傅带来一个私人消息:他的小姨子在法院工作,透露白晓芙近期多次前往法院,似乎离婚在即。这个消息让卫峥嵘心绪不宁,他驱车来到南都大学外,却终究没有进去。
另一边,杨哲邀请杨漫共进晚餐,席间看似无意地打听陆行知的刑警身份以及近期调查的案件。敏锐的杨漫察觉到他过度的关心,便巧妙地回避了关键信息,并将话题引向别处。
调查发现,姚乐并未返回老家,其本名实为姚丰收,出身农家。陆行知提议排查火车站与汽车站,却被正在气头上的卫峥嵘否决。趁着卫峥嵘被儿子壮壮分神,霍队悄悄指示陆行知按计划进行排查。陆行知在火车站的努力没有白费,他从19号值班人员处获得关键线索:姚乐当天并未离城,反而是于次日返回南都。
卫峥嵘带儿子在炸鸡店用餐时,无意间从窗口瞥见了街上的姚乐。情急之下,他将壮壮独自留在店内,借了一辆自行车便追了出去。一番激烈的街头追逐后,姚乐骑车摔倒,最终被卫峥嵘带回警队。
刚回到队里,卫峥嵘猛然想起被遗忘的儿子,急忙赶回炸鸡店,但壮壮已不见踪影。正当他焦急万分时,BB机收到消息,得知壮壮已被交警安全送至局里。匆匆赶回的胡海霞正要发怒,壮壮却拿出一个汉堡,说是爸爸特意给她买的。这个举动让胡海霞一时语塞,最终带着孩子回了家。风波平息后,卫峥嵘检查姚乐的随身物品,而老朱等人则对姚乐展开审讯。
经过一番内心挣扎,卫峥嵘决定重新与陆行知联手查案。他甚至放弃了陪儿子买衣服的约定,塞给儿子一些钱让他自己去,自己则赶去与陆行知会合。陆行知已办妥调回刑警队的手续,并答应了卫峥嵘提出的几个条件,这对师徒再度并肩作战。
他们外勤调查的第一站仍是姚乐。时间来到当下,改名换姓的姚乐与1997年那个落魄如乞丐的摇滚青年判若两人。回溯当年,姚乐对柳梦遇害一事毫不知情,他购买前往北京的车票是为了追寻摇滚梦,却在途中听闻“摇滚已死”的论调,梦想破碎,只得如丧家之犬般返回南都。陆行知翻阅姚乐创作的歌词,并询问了几个尖锐问题,包括他是否有异装行为以及是否可能存在性别认同差异。
姚乐矢口否认,声称穿女装纯粹是为了寻找创作灵感。随后,他神情恍惚地反问陆行知:如果一个人喝得烂醉,是否可能连自己有没有杀过人都不记得了?陆行知将自己的判断告诉卫峥嵘,他认为姚乐并非真凶。但卫峥嵘并不认同,他坚持姚乐具备充分的作案动机。然而,就在姚乐仍被羁押之际,老城东地区再次发生了一起手法相似的凶杀案,使得案情变得更加扑朔迷离。